Minden tőlünk telhetőt meg kell tennünk annak érdekében, hogy a szentmisét és a szentségek elérhetőségét Isten népe számára biztosíthassuk.

Szeretnék még egyszer előhozni néhány sürgős aggályt a COVID-19 szabályozással kapcsolatban – mind állampolgárként, mind papként.

A tengerentúlról megítélve azt hiszem, hogy a baj felé tartunk. Mivel Európában sok helyet ismét lezárnak, az Egyesült Államokban is nőni fog a nyomás, hogy ugyanezt megtegyék. A sok helyi közösségre és templomra gyakorolt hatás ismét súlyossá válhat. New York egyes részein, és olyan helyeken, mint Montgomery, Maryland és másutt, a tisztviselők ismét végrehajtottak vagy terveznek jelentős lezárásokat.

A kormány betolakodása az életünkbe óriási mértékű. Hatásai szörnyűek, különösen a szegényekre és kisvállalkozókra, akik éttermeket, bárokat, színházakat, utazási és túra vállalkozásokat birtokolnak és működtetnek, és így tovább. Ezekhez a vállalkozásokhoz sok munkavállaló, beszállító és támogató iparág kapcsolódik.

A családokat és az egyházakat megfosztották a küldetésük középpontjában álló istentisztelettől, valamint számos szertartástól és ünneplési rítustól, melyek segítenek ezeket felépíteni és fenntartani. A depresszió, az öngyilkosság, az alkohol és a kábítószerhasználat, az elhalasztott orvosi és fogászati kezelés, válás és magányosság meredeken emelkedett a zárlat idején.

Igen, a kormányok által világszerte elrendelt hosszadalmas lezárások utálatosak és súlyos hatásúak. Úgy tűnik, hogy a költségek egyértelműen felülmúlják a lehetséges előnyöket. A zárlatok és a még szigorúbb maszkviselési szabályok ellenére a COVID adatok még mindig emelkednek sok helyen.

Úgy tűnik, hogy a kormány kemény kézben tartja az összes kártyát. Mint ennek a földnek a polgára, mélységesen aggódom amiatt, hogy átadtuk jogainkat a kormányzati tisztviselőknek a tényleges fenyegetést messze felülmúló félelem miatt, és elfogadtuk azokat a megszorításokat, melyek még csak nem is tűnnek úgy, hogy működnek. Nem mondom, hogy teljesen fel kell hagynunk a maszkviseléssel vagy más erőfeszítésekkel a COVID megfékezésére, de eljött az idő, hogy komoly kérdéseket tegyünk fel, és valódi válaszokat követeljünk, mielőtt a kormányok ismét követelik a lezárásokat. A világtörténelem azt mutatja, hogy mindig óvakodnunk kell a tolakodó és elnyomó kormányzattól, legyen az nemzeti, állami vagy helyi.

Tekintettel arra, amit tudunk erről a vírusról, a viszonylag alacsony halálozási arányról és egyre kezelhetőbb minőségéről, úgy tűnik, sokkal bölcsebb azt tenni, amit tettünk a korábbi világjárványok idején: elkülöníteni és védeni a betegeket, a kiszolgáltatottakat és az ismert fertőzőket; hagyni, hogy a többiek visszatérjenek a munkához; és hagyni, hogy az élet folytatódjon ott, ahol az emberek kiteljesedhetnek.

Ami az egyházat illeti, engedjék meg nekem az ünnepélyes figyelmeztetést, hogy nem tehetjük egyszerűen azt, amit korábban az első leállás során tettünk. Kilenc pontot célszerű figyelembe venni, ha további korlátozásokat vezetnek be.

1. Ha további lezárás fenyeget, proaktív ellenállást kell tanúsítanunk, kimeríteni minden esélyt a tisztviselők bevonására, és ha szükséges, kimeríteni minden jogi fellebbezést a lehető legmagasabb szintig.

2. Alapvető első érvként arra kérném püspökeinket, hogy követeljék meg a köztisztviselőktől annak egyértelmű bizonyítékát, hogy egyházi összejöveteleink valóban a COVID terjedésének forrásai. E tekintetben törekedniük kell arra, hogy a protestáns és zsidó közösségekkel együtt koalíciót hozzanak létre. Emlékezzünk vissza, hogy jelenleg olyan protokollt követünk, hogy a kormány mondta meg nekünk, hogy „lehetővé teszi” számunkra az újranyitást és a terjedés megfékezését. Eleget tettünk a kérésnek. Ezért kell bizonyíték arra, hogy mi voltunk az oka a COVID terjedésének.

3. Ha nem áll rendelkezésre bizonyíték a kormányzati tisztviselőktől, akkor jogi meghallgatásokat kell követelnünk, hogy ragaszkodunk ahhoz, hogy összejöveteleink (a megfelelő biztonsági előírásokat feltételezve) alapvető fontosságúak a vallásszabadságunkhoz, és a szentségekre, instrukcióra és lelki gyógyulásra szoruló lelkek gondozásához. Míg egyes bíróságok negatívan reagáltak a vallásszabadság érveire, mások az Első Alkotmánymódosítás által elismert, Istentől kapott alapvető jog javára döntöttek.

4. A püspököknek továbbá ragaszkodniuk kell ahhoz, hogy ne essünk azonos megítélés alá azokkal a bárokkal és éttermekkel, ahol az emberek közelebb ülnek egymáshoz, és személyes beszélgetést folytatnak. Nálunk az emberek inkább a padokban ülnek, megtartva a társadalmi távolságot, miközben maszkot viselnek, és az interakció sokkal kevesebb.

5. A püspököknek hasonlóképpen követelniük kell, hogy a lelkek gondozása ugyanúgy alapvetően fontos (ha nem jobban) az emberi kiteljesedéshez, mint az élelmiszer, a bor és a szeszes italok, melyeket az élelmiszerboltokban és az italboltokban megkaphatnak, melyeket ezek a kormányzati tisztviselők „alapvetőnek” neveznek.

6. Ha véletlenül ez a megközelítés kudarcot vall, és jogilag ismét arra kényszerülünk, hogy felhagyjunk a nyilvános liturgiával, a püspököknek nagyobb mozgásteret kell engedniük a papságnak a szentáldozás szerényebb körülmények között történő biztosításában, a szentmisén kívül. Gyónásra is széles körben kell lehetőséget biztosítani. Az a gyakorlat, hogy néhány (bár nem a legtöbb) püspök elrendeli a templomok lezárását, és megtiltja a szentségek bármilyen körülmények közötti vételét, sok katolikusok számára förtelmes és drákói volt. Az embereknek szükségük van az Úrra. A szentségek alapvető fontosságúak, és a püspököknek arra kell ösztönözniük a papokat, hogy kreatívan használjanak ki minden lehetőséget arra, hogy a jogi korlátozásokon belül biztosítsák ezeket.

7. Az összes pap esetében korlátoznunk kell a „részesülj lelki áldozásban” tanácsot. Ez csak azoknak jó tanács, akik nem áldozhatnak valamilyen más módon. Nincs ok arra, hogy ne áldoztassunk a szentmisén kívül. Míg egyesek liturgikus előírásokat idéznek, melyek összekötik a szentáldozást a szentmisével, ez csak egy norma, és komoly ok miatt el lehet térni ettől, mint ahogy megtesszük akkor, ha valaki beteg.

8. Még ha egy új leállás miatt megkövetelik, hogy egy bizonyos létszám felett ne engedjünk be nagyobb tömeget, lehetővé kell tennünk a papok számára, hogy kis létszámú hívekkel együtt is ünnepeljék meg a szentmisét, és hogy biztosítsanak szentáldozást azoknak, akik egy adott időszakban, vasárnap vagy más kijelölt napon kis számban érkeznek a templomba. Kérem a püspököket, hogy ne függesszék fel az összes nyilvános misét, még akkor sem, ha a létszámot a kirívó 10 főre korlátozzák. A szentmisét továbbra is nyilvánosan kell felajánlani, miközben az egyház továbbra is harcol a nagyobb létszám érdekében a nagyobb plébániákon.

9. Jó püspökök, kérem, hogy harcoljatok értünk! A szentségek túl fontosak ahhoz, hogy egyszerűen eltöröljék azok hozzáférhetőségét.

Sajnos, úgy kezeltük az első leállást, hogy sokan ezt az üzenetet vették: „A fizikai egészség fontosabb, mint a lelki egészség.” Eközben megengedték nekik, hogy sok más „alapvető” helyre elmenjenek, mint a szupermarketek, italboltok, kerékpárjavító műhelyek és hasonlók. Sokan nagy tüntetéseken és más összejöveteleken is részt vettek.

Igen, az emberek azt az üzenetet kapták, hogy az egyház, a szentségek és a szent liturgia egyszerűen nem annyira kritikus fontosságú. Kevés válaszunk volt (ha egyáltalán) számukra, és ha bármilyen választ adtunk nekik, az orvosi köpenyt viselő emberekhez küldtük őket, miközben vártunk a kormányzati tisztviselőkre, hogy megmondják nekünk, mikor, milyen létszámmal és még azt is, hogyan tudnánk szentmisét mondani és szentáldozást biztosítani. Nagyrészt féltünk attól, hogy tanítsuk a szenvedés és a halál jelentését, melyet a Szentírás oly erőteljesen kifejtett, vagy hogy felszólítsuk a híveket, hogy kerüljék a túlzott félelmet.

Most látjuk a keserű gyümölcsét annak, hogy nem vagyunk a népünkkel, kint az utcákon és a mezőkön, ha kell. Átlagosan csak 30%-uk tért vissza a szentmisére. Néhányuknak egészségügyi okok miatt nem is szabad visszatérniük még. De biztosan sokan vannak, akik egyszerűen eltávolodtak, és valószínűleg távol is maradnak, hacsak nem állítjuk helyre a kapcsolatot velük, és nem emlékeztetjük őket arra, hogy a szentáldozás és a szent liturgia elengedhetetlen számukra.

Jézus azt mondja: „Ha nem eszitek az Emberfia testét és nem isszátok a vérét, nem lesz élet bennetek.” (Jn 6,53). Jézus a mi mannánk, hogy átjussunk e világ sivatagán, a menny megígért földjére. Eme étel nélkül elpusztulunk.

A gyónásnak is széles körben kell elérhetőnek lennie Isten népe számára. A templomoknak nyitva kell maradniuk a személyes ima és a kisebb áhítatok számára. A zárt templom ellenkező előjel, ezzel az üzenettel: „Nem vagyunk itt számodra most ebben a válságban.”

Egyesült Államok jó püspökei, kérjük, hogy halljátok meg nem egy pásztor kiáltását, hanem egy olyan pásztorét, aki Isten népének sok kiáltását meghallotta. Ha a kormány további lezárásokat hajt végre, ahogy az Európában is történik, harcoljatok értünk. Menjetek a bíróságra, és követeljétek a bizonyítékot, hogy a templomok halálos fenyegetést jelentenek. Még ha veszítünk is, tegyünk meg mindent annak érdekében, hogy a szentségek és a liturgia Isten népe rendelkezésére álljon. Adjatok teret papjaitoknak, hogy kreatívak legyenek a törvényen előírásain belül.

A cikk forrása angol nyelven

Létrehozva 2021. március 3.